Tanabata diraikan secara besar-besaran di bandar-bandar, seperti: Sendai, Hiratsuka, Anjo, dan Sagamihara. Perayaan dimulakan setelah Perang Dunia II untuk menaikkan ekonomi, terutama di wilayah Jepun utara.

Pada zaman dulu, Sendai sering kali dilanda kekurangan makanan akibat kemarau dan musim sejuk yang terlalu dingin. Di kalangan penduduk, lahir tradisi menulis permohonan di atas secarik kertas tanzaku untuk meminta dijauhkan dari bencana alam. Date Masamune menggunakan perayaan Tanabata untuk memajukan pendidikan bagi kaum wanita, dan hiasan daun buluh mula kelihatan di kediaman samurai dan penduduk bandar. Pada zaman Meiji dan zaman Taisho, perayaan dilangsungkan secara kecil-kecilan hingga penyelenggaraan diambil alih oleh pusat membeli belah pada tahun 1927. Pusat membeli belah memasang hiasan Tanabata secara besar-besaran, dan tradisi ini berlanjutan hingga sekarang sebagai Sendai Tanabata.